RETO
Dos alcances que parecen no tener que ver y acaban siendo lo mismo. Dos mil quinientos pies cuadrados de tablón porcelánico de 10 × 60 pulgadas sobre una losa que acaba de soltar su piso anterior, y una ducha revestida en placas pulidas de 36 × 72 que tiene que ser estanca antes de que una sola de ellas la toque.
Un tablón de sesenta pulgadas es el formato de cerámica que menos perdona. Es largo, casi no flexa y una pieza de ese tamaño no está perfectamente plana: tiene una leve comba a lo largo. Si se colocan a medio desfase, como se levanta un muro de ladrillo, la comba de una cae contra el extremo de la siguiente — eso es resalte, y en un piso se nota con el pie descalzo antes de verse. Bajo una ventana o una lámpara baja también se ve. Y la losa de debajo tampoco está plana: una losa que ha llevado un piso durante años sale con adhesivo, con parches y con todas las reparaciones que le hizo alguien alguna vez, y cada una de ellas se marca a través de una pieza rígida de metro y medio.
La ducha es la otra mitad, y falla de otra manera. Todo lo que sale mal en una ducha sale mal detrás del azulejo, meses después, donde nadie lo ve y nadie llega. Cuando una ducha ya filtra a la habitación de al lado, la reparación honesta es sacarla entera y empezar de nuevo. Así que la impermeabilización no es un paso a mitad de la obra: es la obra, y el azulejo es lo que la tapa.
SOLUCIÓN
Primero la losa, y lleva más de lo que nadie espera. El mortero residual se muele mecánicamente hasta el concreto desnudo en vez de taparse, se aspira el área, y después se imprima y se sube con autonivelante hasta una planitud de un octavo de pulgada en cualquier tramo de tres metros. Ese número es la especificación y no una intención: es la tolerancia que pide un tablón de metro y medio, y se comprueba con regla y no a ojo. Sobre todo el piso preparado va una membrana antifractura — ANSI A118.12 — para que una fisura que se mueva en la losa de abajo se mueva por debajo de la cerámica y no a través de ella.
El replanteo se decide en el suelo. Los tablones corren perpendiculares al muro más largo y siguen de una habitación a otra sin umbrales, que es lo que hace que un piso se lea como un solo piso. El desfase es de un tercio estricto; el aparejo a matajunta al cincuenta por ciento queda descartado, porque a medio desfase la comba de una pieza cae contra el extremo de la siguiente y el resalte está dentro del piso antes de amasar el primer mortero. Las piezas se sacan de tres cajas como mínimo a la vez y se mezclan sobre la marcha, para que el veteado impreso se distribuya en vez de llegar en manchas de caras idénticas.
La colocación es donde se gana la cobertura. Cada tablón se embadurna por el dorso además de peinar el soporte, para un mínimo de ochenta y cinco por ciento de cobertura continua y ningún hueco — un tablón con un vacío bajo un extremo suena a hueco durante toda la vida del piso y se parte la primera vez que le cae algo pesado. Las juntas se mantienen en un dieciseisavo de pulgada y un sistema mecánico de bridas y cuñas mantiene en plano los cantos contiguos mientras fragua el mortero. Las juntas de movimiento siguen TCNA EJ171: silicona, no lechada, en el perímetro, en cada cambio de plano y a intervalos no mayores de siete metros y medio, con el color igualado al de la lechada para que la junta haga su trabajo sin leerse como una raya. La lechada es MAPEI Ultracolor Plus FA, un compuesto polimérico ANSI A118.7, igualado a la pieza.
La ducha se rehace desde la estructura. La cavidad de la bañera vieja se rellena con concreto armado enrasado con el subpiso del baño, y después el soporte se construye con una sola pendiente uniforme de un cuarto de pulgada por pie, de la entrada al desagüe del muro del fondo, sin un solo punto bajo. La impermeabilización es continua por muros húmedos, bordillo, umbral y plato, adherida a la brida del desagüe y subida al menos dos pulgadas por cada encuentro con el muro. Y luego se prueba en vez de darse por buena: se tapona el desagüe, se llena el plato por encima de los encuentros de piso y muro, y se deja veinticuatro horas con el nivel del agua fotografiado al principio y al final. No entra una sola pieza hasta que esa prueba pasa. Es el único paso que después no se puede inspeccionar sin demoler, que es justo por lo que se documenta.
El desagüe es un canal lineal Schluter KERDI-LINE de treinta y seis pulgadas con rejilla maciza de acero inoxidable cepillado, colocado a nivel exacto, de muro a muro contra el muro de instalaciones, y con la rejilla un dieciseisavo de pulgada por debajo del piso terminado para que el agua se vaya en lugar de quedarse en el marco. Las placas del piso llegan a ras: un umbral a cota cero, sin un canto donde tropezar.
Y después la cerámica. Porcelánico pulido de 36 × 72 en los muros y en el piso de la ducha — el mismo material en los dos sitios, presentado en seco antes para que el veteado impreso corra en un solo sentido y suba del piso a los muros en vez de chocar en el rincón. La cobertura en la zona húmeda es del noventa y cinco por ciento, no el ochenta y cinco que admitiría un piso seco, y el sistema de nivelación deja el resalte por debajo de un treintaidosavo de pulgada. El nicho va de muro a muro en una sola pieza, con el alféizar cayendo sobre una junta y no partiendo una hilada por la mitad, y en pendiente hacia fuera con gotero, para que el agua salga de la balda en vez de volver por las juntas del muro. El fondo del nicho es un mosaico lineal de vidrio, y el vidrio tiene reglas propias: mortero blanco y solo blanco, porque el gris se lee a través de una pieza traslúcida, y los cordones peinados alisados con el dorso de la llana antes de colocar la malla, por lo mismo.
La válvula es un cuerpo universal Delta MultiChoice en latón forjado con desviador integrado de cuatro vías, cartucho de discos cerámicos con equilibrio de presión y llaves de servicio detrás del embellecedor. Esa especificación no va del acabado: significa que la temperatura aguanta cuando alguien abre un grifo en otra parte de la casa, y que la válvula se puede aislar y reparar dentro de años sin abrir el muro. La grifería es Delta Trinsic en níquel cepillado — rociador de lluvia, teleducha y una barra que además de ser el riel de la teleducha es un asidero homologado ADA, que en la instalación no cuesta nada y después no se añade sin abrir la cerámica. La mampara es a medida, sin marco, en templado de tres octavos, medida sobre la cerámica terminada y no sobre la estructura.
RESULTADO
Dos mil quinientos pies cuadrados de tablón porcelánico de 10 × 60 sobre una losa nivelada a un octavo de pulgada en tres metros y protegida contra fisuración, y una ducha rehecha desde la estructura: relleno armado, pendiente de un cuarto de pulgada por pie, impermeabilización continua adherida y probada con una inundación documentada de veinticuatro horas, desagüe lineal de treinta y seis pulgadas a cota cero, porcelánico pulido de 36 × 72 en muros y piso con el resalte por debajo de un treintaidosavo de pulgada, nicho de muro a muro con fondo de mosaico de vidrio, y grifería Delta MultiChoice y Trinsic detrás de una mampara sin marco de tres octavos. Cero accidentes.
Dos números sostienen casi todo, y ninguno se ve en una fotografía. Un octavo de pulgada en tres metros es la planitud que permite que un tablón de metro y medio asiente sin resalte. El noventa y cinco por ciento de cobertura y una prueba de inundación documentada en vez de supuesta son lo que mantiene seca una ducha mucho después de que se acabe su garantía.
Todo lo que se ve aquí — el veteado que se distribuye en vez de repetirse, la veta que sube del piso al muro, la rejilla lo bastante enrasada como para pisarla sin notarla — es consecuencia de decisiones tomadas cuando todavía no había nada que mirar.
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